Stedentrip Londen met de trein.

Op Twitter vroeg iemand me “wij willen een treinreis naar Londen organiseren. Heb je tips voor mij m.b.t. het boeken van deze reis?
Jazeker, die heb ik.

Voor een verblijf naar Londen heb je twee dingen nodig: de reis per trein en het verblijf daar.
Je kunt apart een treinreis en verblijf boeken, of trein en verblijf samen als pakket.

Het voordeel van apart boeken: vrijheid in wanneer je gaat en in waar je wilt verblijven.
Het nadeel: als er bij één van de twee iets misgaat, dan blijft de andere boeking staan.
Geen trein, wél hotel. 

Station Londen St. Pancras

Het voordeel van een pakket boeken: gaat er iets mis, dan is de reisorganisator verantwoordelijk.
Het nadeel: minder flexibiliteit en wellicht niet dat hotel dat je zo leuk vindt, of op een datum die minder goed uitkomt.

Apart boeken
De trein
Eurostar laat treinen rijden tussen Amsterdam en Londen. Je kunt via Eurostar.com rechtstreeks bij hen boeken.
Je kunt opstappen in Amsterdam en Rotterdam. Mogelijk in 2024 alléén in Rotterdam wegens verbouwing van Amsterdam CS.
Je rijdt via Brussel-Zuid en Lille Europe naar Londen St. Pancras. En door de kanaaltunnel, wat een bijzondere ervaring is.

Er zijn een aantal treinen waarbij je overstapt in Brussel-Zuid. 

Onder de Noordzee.

Zelf vind ik de directe treinen het prettigst, die reis duurt ongeveer vier uur.

Je moet ruim een uur voor vertrek aanwezig zijn. De poortjes sluiten een half uur voor vertrek.
Een paspoort is vereist, een identiteitskaart wordt geweigerd. Engeland is immers geen lid van de EU meer… 

Een voorbeeld: de Eurostar vanaf Amsterdam in de
periode 29 april - 2 mei 2024, retour met zes personen.

De prijzen variëren bij vroeg boeken van €54 per persoon enkele reis tot op de dag zelf tot wel €350.

Anders dan bij de Thalys (naar Parijs) kun je lang vooraf boeken. Op dit moment tien maanden vooruit.
Je mag tot een week van tevoren de reisdatum aanpassen, maar dan loop je wel het risico (fors) te moeten bijbetalen.

Er is een soort van eerste en tweede klasse: Standard, Standard Premier (wat meer ruimte, met lichte maaltijd) en Business Premier (nog meer ruimte, met driegangenmenu, waar je je niet al te veel van moet voorstellen).
Er rijdt een 'barrijtuig' mee, waar ook broodjes en snacks verkocht worden.

Je kunt ook via intermediairs boeken, zoals NSinternational.nl. Dat werkt ook prima.

Let op als je boekt: als je bijvoorbeeld zes mensen in één boeking boekt, dan kom je -meestal- vlak bij elkaar te zitten. Als je bijvoorbeeld drie keer twee mensen boekt, dan kunnen de prijzen variëren, zit je waarschijnlijk niet bij elkaar en loop je het risico dat er bijvoorbeeld vier mensen wél geboekt kunnen worden en twee niet.

Het hotel/appartement/bed-and-breakfast/kamer/enz
Booking.com, Trivago.nl en anderen
Via deze hotelvergelijkswebsites/app’s heb je een heel ruim aanbod. Vaak ook zonder vooraf betalen, laat annuleren en meer.
Voor de verhuurder is het minder leuk, het kost ze behoorlijk wat (pro)centen.
Je kunt ook via Booking.com naar een hotel zoeken en vervolgens direct bij het hotel boeken. Dat levert nogal eens een mooiere kamer of een beter gelegen kamer op. Maar dan  ben je bijvoorbeeld het gratis annuleren weer kwijt.

Hotelketens
Die zijn ook via Booking.com e.d. te vinden maar ook via de eigen websites/app's.
Zoals bijvoorbeeld Ibis, NH-hotels en Boutique hotels (als je voldoende euro's in de portemonnee hebt ;-).
Ook zij waarderen rechtstreeks bij hen boeken met ook betere kamers, soms gratis ontbijt (of korting) en acties als vijf dagen midweek = vier dagen betalen.

Airbnb
Zij bieden o.a. kamers van particuliere verhuurders aan (die soms vermomde hotels zijn). Door de reviews te bestuderen kun je leuke verblijven vinden. Helaas heb ik er zelf een slechte ervaring mee: een dubbel geboekte kamer waarbij airbnb (letterlijk) niet thuis gaf. En daar sta je dan ’s avonds laat in Londen: zoek het maar uit, geen hulp van de overbelaste Airbnb-medewerker. Maar goed, dat is maar één ervaring.

Voorbeeld: treinreiswinkel, met zes personen in drie studio's, vlakbij St. Pancras.

Kant-en-klaar: een pakketreis
Treinreiswinkel.nl biedt kant-klare-reizen aan. Hierboven zie je een voorbeeld van een treinreis met een studio vlakbij station St. Pancras. 

Ook Eurostar.com en NSinternational.com bieden pakketreizen aan. Evenals bijvoorbeeld De Jong intra.